233.第233章 高昌族长的决定

    ??大寨的中央，修建的最古老、也是整个山寨中最高的土楼中。

    ??外面的喧哗还有小孩子们的欣喜叫声，不时传到这边。土楼的二层之上，却显得相对安静。只有高昌族的族长，还有被叫来的高岳离两人在。这位在山阴地区极有威望的老人，此刻正闭目盘腿而坐，倾听着高岳离的述说。

    ??偶尔的时候，他也会开口提出一两个问题。

    ??差不多用了大半个时辰，高岳离说的嗓子都有些干了，这才将加入太平军之后的事详细说了一遍，也让高昌族的族长对那个听说过好几次的太平军首领有了一个细致的了解。哪怕仍旧没有见过面，但通过高岳离的述说，他心中已经有了一个印象：那是位年轻、勇武、而又富有睿智眼光的年轻将领。

    ??“是个厉害的年轻人啊……比老朽我当时可强太多了。”

    ??趁高岳离喝水润了润喉咙的功夫，高昌族长忍不住叹息了一声。

    ??该狠辣的时候，能够驱使流民攻城，毫不顾忌损失；该仁义的时候，同样也能严令大军分毫不扰。在这个年纪，行事能不简单的被个人性格和喜好驱使，并且驾驭了手段而非被手段驾驭，更有着与之相配的决断和眼光。自己当时要是有这样的能力，高昌族只怕也不会沦落到眼下的局面吧。

    ??后生可畏啊！

    ??见高岳离坐直身子，恭敬等待自己的意思，高昌族长再次叹了口气，对他道：“如果是早十年，我是绝不会允许你乱来、把人带走的。但现在……高昌族已经这样了，投奔那位天公将军，或许是延续下去的唯一出路吧？你来的时候，他有没有交代过什么？”

    ??他担心，陈武对高昌族的期望太高，或者给高岳离立下了一个过高的数字，结果会出现巨大的落差和失望。毕竟，那一辆辆马车的货，价值实在不菲。按常理想，下了这么重的礼，所求的只怕也会高的惊人。

    ??高岳离明白老族长在担心什么，摇了摇头道：“天公将军不是那种人，他临来时说过，一人不嫌少，一百不嫌多。哪怕没有人愿意跟来，冲着咱们高昌三十名弟兄，这些礼物也给的心甘情愿！”

    ??“当真如此？”

    ??老族长真的有些意外了，片刻后，下定了决心，对高岳离道：“照你所说，那天公将军果然是能成大事者，又起兵反乾元……放开手脚去做吧，老朽不会拦你了。”

    ??能招走多少人，就看高岳离自己的本事了！

    ??第一次召见中就说动了族长同意，去除了一个最大的阻碍，让高岳离心中大喜。他对老族长恭敬的磕了一个头，起身离开了。

    ??当天晚上，高昌族的族人过了一个盛大的节日。

    ??安康商会带来的物资，虽说看似几十辆马车，但分发给众人后，实际上每家每户摊不到多少。可对于已经极度困顿的高昌族来说，就算这些不多的东西，也已经犹如雪中送炭一般。他们久违的吃上了喷香的大米，而寨中的小孩子们也能做一身新衣裳。就连不少安康商会的成员，都被这种欢乐氛围感染，一并加入了庆祝中。

    ??由于这一趟时间比较紧，松江郡的局势也没有完全敲定，高岳离并不能呆很长时间。欢庆的夜晚过后，第二天一早，得到了高昌族长许可的高岳离在大寨中几个长辈的陪同或者说帮忙下，开始了招人。

    ??“太平军招人了！”

    ??“要求年龄十六岁以上、三十五岁以下，身体健全，能进山打猎、善射者优先！愿意去的，立即发二十金币安家费。到了松江那边，只要通过考核，另有丰厚的粮饷。除了定期发衣服外，还管吃管住。都听好了，米饭随便吃，隔几天还能有荤腥……”

    ??二十金币安家费！

    ??就算是在经济发达的松江来说，这笔钱都不能算少了，对于穷苦的高昌人来说，更是一笔惊人的财富。不过，再大的诱惑不是这个，而是管吃管住和每月的饷银。以高岳离的说法，只要能成为合格的太平军士兵，每个月至少四金币起，合格的步弓手能拿八金币，甚至更多！

    ??战争的时候，还有额外的战时津贴！

    ??就算战死了，家人也有抚恤和补偿！

    ??昨晚高岳离公布的幸存名单中，四名被救出但战死的人，就全都收到了一笔数目惊人的抚恤金。种种的福利和待遇，立即就让高昌族的大寨吵翻了天。

    ??很多人都动心了，在心里计算着得失。

    ??其实，真的没什么好计算的。现在出发，二十金币的安家费省一省，再怎么也够家人过一年了。之后出去打仗，因为衣食住都免费，每个月的饷银可以寄到家里，更是吃喝不愁。若是打几仗，立点功劳，几乎立刻就能发一笔小财，从大山的寨子里搬出去都足够了！

    ??除了以上外，还有一个令他们动心的原因是，太平军是在跟帝国作战！

    ??当初乾元开国的时候，神机营中可没少有高昌人。由于年岁太平久了，上面把高昌人忘了，地方官府就开始狠狠欺压他们。之后的叛乱，更是流尽了高昌人的血。这些个血性汉子虽说迫于帝国军力，低头忍受了失败和屈辱，过着比先前更加悲惨的生活，但心中的仇恨却始终没放下！

    ??就冲着复仇和对帝国作战，很多人就自愿加入太平军。

    ??有高岳离在，还有随军带来的大批物资、一筒筒用毛边纸封好的金币，让所有高昌人都相信太平军和陈武的承诺。唯一让他们有少许犹豫的就是，松江离这边太远了，必须往北走绕过巴延山脉，才能赶到太平军的地盘。

    ??但在无数的好处面前，这仅有的一点难处，根本不影响他们做出决断。

    ??几乎是当场，就有七八十名符合条件的高昌人排起队，准备报名加入太平军。一些超出条件的，比如年龄大了或者小了一岁的，再不就是进山打猎曾经被野兽咬伤过的，纷纷焦急的拉住高岳离，询问能够放宽一些条件。

    ??面对同乡的恳求，高岳离心中也是十分为难。但他更知道，太平军的审核十分严格。就算现在自己松口，把不符合条件的人拉进来，赶到松江后还是要被刷下。

    ??与其让族人白白奔波千里，还不如自己一开始就严把关卡，打消他们的想法。

    ??当然，对于一些符合条件的，高岳离也是愿意通融的。比如几个年龄大了，但射术却特别精湛的老猎人，又或者对驯养野兽、辨识药材等有天赋的，也都可以加入。就算无法直接进入步弓营战斗，也可以充当教头。

    ??一天下来，高岳离就招募了超过百余人。

    ??接下来的几天时间，随着陆续有入山林狩猎的猎人回来，高岳离又迎来了一个报名高峰期。这些才回来的猎人中固然有一些不愿离开家，或者担心族人安全的，但大部分都在听了太平军的条件后都欣然答应。

    ??随着消息传开，大寨附近分布的六七个高昌族的小村落，也有不少人闻讯赶来要求加入。

    ??整个高昌族，涌现出了前所未有的活力和生气。

    ??除了高昌人外，附近几个跟高昌族交好，或者有过联系的少数民族，也收到了一些消息。岑家弟兄两个，就主动前往了相近的少数部族，询问他们是否有参军的意愿。这些广安郡的少数民族或许对太平军信不过，但对于当场发下的二十金币却很有信心，翻山越岭的赶到了高昌大寨这边。

    ??整个山阴地区周围，名气比较大的白苗族、巴乌族，都有不少人赶来。

    ??相比于善射的高昌族，白苗族和巴乌族人更加凶悍善斗，其族中的勇士甚至有过徒手搏杀猛虎的行径。再加上高岳离的苛刻要求，赶来的这两百多人中，清一色的全都是人高马大的壮汉，稍加训练就是最精锐的那种悍卒。

    ??普通的太平军士兵，单纯较技的话，三个五个都未必能打过他们一个。也只有大家同时披上甲胄、拿上武器，以战阵之法搏杀，才有可能一战。可以说，这些巴乌族和白苗族的壮汉，是军官们最喜欢的士兵。

    ??唯一可惜的就是，这些人的数量少了些。

    ??不过没关系，就是因为数量少，陈武才能放心大胆的招募他们。有这两百多号人，足以给太平军的军队注入一股蛮族的彪悍作风。而且，除了这些天生的悍卒外，高昌族的射手才是他最看重的。

    ??体格再壮的士兵，被一箭射中要害照样得死！

    ??一队优秀的弓手，在战场上起到的效果和杀敌的数量远远超过普通步军。

    ??这一次返回，高岳离足足从高昌族中招募了三百五十人。其中，稍加训练后就能加入步弓营的，起码有三分之二。这些天生的猎手中，光射术能够堪比他本人的就有七八位，稍次一些的更是有二三十人之多。其他就算射术垫底的，也足以跟太平军中普通的步弓手较量一二。

    ??相比于这些人才，太平军为此付出的金币简直不值一提——哪怕算上安家费和返回路途的开销，高岳离拿到的活动经费也只花了一小半！

    ??考虑到这批人总数接近六百，数量太过惊人，又全是精壮男子，一起行动必然会引发官府的极度戒备。最终，安康商会决定采购一批高昌族自己出产的山货，以此为伪装，前后分成六批，走不同的路线返回松江。

    ??在天南郡那边，阿曼王国再度对南峰要塞发起猛攻的时候，第一批的高昌射手们护卫着几辆马车，紧赶慢赶的踏上了归途！